Albert van der Veen: “We noemen onszelf de vaders van Groentegoed”

Een herkenbaar probleem voor veel ouders: kinderen die geen groente willen eten. Gelukkig waren daar Albert van der Veen en Jeroen Schuurman, beiden al jaren werkzaam in de foodbranche. Tijdens een klus liepen de twee elkaar tegen het lijf, het klikte en samen gingen ze aan de slag om voedingsconcepten te ontwikkelen. En waar beter mee te beginnen dan met het oplossen van een probleem waar zij op dat moment allebei tegenaan liepen, zegt Albert. “Wat kunnen we onze kinderen voor gezonds meegeven op brood en hoe zorgen we ervoor dat ze de voorgeschreven hoeveelheid groenten per dag binnenkrijgen?” Na heel wat brainstormsessies en praten met verschillende collega’s en andere ouders kwamen ze tot een innovatief idee: beleg vol met groenten, en ook nog eens ontzettend lekker.

Als echte chefkok begon Jeroen direct met het uitproberen van verschillende opties, van plakken beleg tot spreads en toppings. Totdat daar het eerste product was, de Tomaat American Spread. Een frisse spread van gedroogde tomaat, wortel en ui ter vervanging van vlees; en dat zonder E-nummers en andere toevoegingen. Al snel hadden de twee een enthousiaste eerste klant.

Bekijk de producten van Groentegoed

De volgende stap

Vervolgens zijn Albert en Jeroen aan de slag gegaan met het finetunen van het product. Er moest een naam komen, een etiket en een producent, en vele testen later lag het product na vier maanden in de schappen. Met een sprankeling in zijn stem vertelt Albert over het maakproces. “We zitten er bovenop en doen echt alles zelf. Ook maken we veel gebruik van groenten die de supermarkt niet kan gebruiken”. Veel groenten worden normaliter weggegooid als er een deukje in zit of als deze te groot of te klein zijn, maar dat soort verspilling is volgens Albert niet meer van deze tijd. Daarnaast ontwikkelt Groentegoed hun producten ook veel met lokale groenten. Zo worden de zoete aardappelen uit Zeeland gehaald en de pompoenen uit Flevoland.

“De oplossing voor jong en oud”

Dat innovatie een belangrijk aspect is van Groentegoeds filosofie werd recent bevestigd toen het bedrijf een plekje wist te bemachtigen in de Kamer van Koophandel Innovatie Top-100, een ondernemerswedstrijd voor midden- en kleinbedrijven. Maar dat is geen reden om op hun lauweren te gaan rusten, integendeel. Naast nieuwe producten en kleine portieverpakkingen zijn ze ook bezig met de ontwikkeling van het volledig plantaardig maken van de Tomaat American Spread. “Nu zit er nog eigeel in, maar we hebben hier een oplossing voor bedacht”. Stilzitten doen de twee zeker niet. Zo liggen de producten ook bij een aantal online supermarkten in de virtuele schappen, willen zij de horecabranche inspireren met de mogelijkheid om plantaardige broodjes en borrelplanken aan gasten aan te bieden en richt Groentegoed zich op de kinderopvang. “Dat is een leuke markt, de werknemers in deze branche zijn constant bezig met de gezondheid en het welzijn van de kinderen, iets wat wij ook erg belangrijk vinden. We hebben laatst ons nieuwe product Choco-Pastinaak bij de kinderopvang organisatie Compananny door de kinderen laten testen”. En dit soort activiteiten smaakte naar meer, zegt Albert. "Zo gaan we binnenkort meedoen met het Nationaal Schoolontbijt, waarbij ruim 400.000 kinderen onze Choco Pastinaak kunnen proeven."