Sara Budhwani: “Nice Tea is een nieuw sociaal ritueel zonder kater."

Waar veel alcoholvrije dranken proberen het origineel zo dicht mogelijk te benaderen, zoals alcoholvrije wijn, bier of gin, kiest Nice Tea voor een compleet andere weg: “Ik begrijp waarom er behoefte is aan alternatieven die proeven zoals wijn of bier.” vertelt Sara. In plaats van de smaak van alcohol na te bootsen, creëert Nice Tea iets compleet nieuws. Een functionele drank die past bij de tijdgeest van welzijn, gezondheid en bewust leven. “Steeds meer mensen realiseren zich dat het tegenstrijdig is om in je dagelijks leven gezond te eten, te bewegen en goed voor jezelf te zorgen, maar dan in sociale situaties iets te drinken dat eigenlijk slecht voor je is.” Op deze manier kan de consument kiezen voor een drankje dat niet alleen lekker en gezond is, maar ook echt goed voor je is. 

De botanische melanges bevatten natuurlijke ingrediënten zoals adaptogenen en functionele paddenstoelen, die onder meer de cortisolspiegel in balans brengen en dat zonder suikerpieken: “We kunnen met trots zeggen dat we een wellness-drankje zijn, in tegenstelling tot veel dranken die alleen op smaak mikken en vol suiker zitten.” Toch is het geen vanzelfsprekend verhaal om te vertellen. Functionele dranken zijn nog relatief onbekend in Nederland: “Onze doelgroep is er wel, maar het gaat er vooral om mensen uit te leggen dat dit bestaat, en dat je in een sociale setting ook een licht aangeschoten, ontspannen gevoel kunt ervaren zónder alcohol, dat is voor veel mensen nog echt een eyeopener.” legt Sara uit. Hoewel deze categorie hier nog pril is, is het internationaal gezien al groot: “In de VS, Canada en Australië is de markt voor functionele dranken inmiddels een miljardenindustrie, daar vind je ze overal in de schappen.” vertelt Sara. “Het is slechts een kwestie van tijd voordat functionele dranken net zo vanzelfsprekend worden als koffie of frisdrank.”

De weg van idee naar markt is voor startups vaak een uitdaging, zeker als het gaat om distributie. Voor Sara was de klik met QSTA daarom ook snel gemaakt: “Ik ontmoette het team van QSTA tijdens de Horecava, wat mij vooral aantrok is dat ze heel goed samenwerken met startups.” legt ze uit. “Ze zijn niet zoals de grote spelers die alleen enorme orders aannemen, bij QSTA kan je gewoon klein beginnen.” De samenwerking gaat verder dan alleen distributie, er is ook een gedeelde visie: “Ik hoop dat restaurants via QSTA ontdekken dat er meer is dan alleen alcohol, het past perfect bij wat mensen tegenwoordig zoeken: iets dat goed voelt, en goed is voor je!”